El nombre "Antártida" evoca inmediatamente la asociación de nieve eterna y bloques de hielo de unos 4 kilómetros de espesor en algunos lugares de la vasta extensión del continente blanco. Parece que todo aquí debería estar saturado de humedad. Pero por paradójico que parezca, es entre esta abundancia de nieve donde se encuentran los desiertos más secos de nuestro planeta. La Antártida se encuentra en el Polo Sur, pero a pesar de esta posición geográfica, es el continente más frío del mundo, donde las temperaturas alcanzan los -93 grados centígrados en enero.
Sensación científica
Incluso los empleados de las estaciones de investigación polar no pueden estar allí durante este período, pero trabajan solo en el verano a -25. La inmensidad de la Antártida se asemeja a las llanuras lunares, en las que la gente es un huésped raro. Los exploradores polares han identificado los límites de los desiertos secos de McMurdo del continente helado: Victoria, Wright y Teyler.
Este descubrimiento se convirtió en una sensación científica, establecido por los marineros estadounidenses en el siglo pasado, por delante de los científicos rusos por solo unos días. Los estudios han demostrado que el 2% del territorio de la Antártida no ocupado por nieve y hielo es el lugar más seco del planeta, donde no ha llovido durante dos millones de años. El segundo lugar más seco de la Tierra es el Desierto de Atacama chileno, en algunas zonas no ha habido precipitaciones durante más de 400 años, y todo el territorio del desierto se cubrió con una precipitación media anual de 0,1 mm.
Condiciones climáticas
Junto a que los desiertos más secos se encuentran en la Antártida, este continente es considerado el lugar más húmedo y ventoso, ya que es aquí donde el 70% de las reservas de agua dulce de todo nuestro planeta se concentran en forma de enormes depósitos de hielo.
La sequedad de los desiertos antárticos se explica por la presencia en estas zonas de vientos catabáticos constantes, cuya velocidad es catastróficamente enorme y asciende a 320 kilómetros por hora. Se llaman así por la velocidad a la que se deslizan por las pendientes bajo la influencia de la gravedad. En tales condiciones, la humedad es simplemente imposible de persistir, la nieve se convierte inmediatamente en un estado gaseoso, por lo que tampoco hay hielo, aunque el río más largo de la Antártida, Onyx, fluye prácticamente junto a los desiertos secos, y el lago Vida se encuentra a poco más lejos.
Incluso descubrir estos desiertos en medio de un silencio blanco fue una tarea inhumanamente difícil: las heladas severas combinadas con un viento loco crearon condiciones de investigación insoportables para los exploradores polares. El hecho de identificar los lugares secos y las razones de su aparición se ha convertido no solo en un descubrimiento científico, sino en una verdadera hazaña heroica de investigadores entusiastas.
Las observaciones científicas de los valles secos continúan desarrollándose activamente, y ya se ha establecido que su espacio es muy similar al espacio marciano en términos de características externas y climáticas. No es una coincidencia que la NASA esté probando el módulo de aterrizaje Viking aquí, con la esperanza de usarlo pronto en el planeta rojo.
Lagos helados del desierto seco
Se han descubierto lagos congelados en el valle seco de Wright, en los que el agua tiene una concentración de sal muy alta, superando en salinidad al Mar Muerto. Pero incluso contiene microorganismos y bacterias aún no estudiados, cuyo componente principal son los elementos de azufre y hierro. Las rocas los salvan de la muerte, y durante el derretimiento de los glaciares, las bacterias, saliendo, pintan el agua de rojo, dando la impresión de las Cataratas de Sangre, que se pueden observar en otro valle seco: Taylor.
El descubrimiento de tales protozoos convence una vez más indirectamente a los científicos de la exactitud de la teoría sobre la posibilidad de vida de organismos vivos en Marte. Otro signo de la similitud de los desiertos secos de la Antártida con el misterioso planeta es el color rojizo-oxidado de su superficie, en la que no hay vegetación ni animales.
Exploración del desierto seco
¿Por qué es posible que las aves y los animales polares vivan en el hielo, pero en los valles secos, donde no hay nieve, no hay? La sequedad excesiva de la atmósfera hace imposible que los animales y las plantas vivan aquí. Pero, como descubren los científicos, zoólogos y biólogos, no siempre fue así.
A esta conclusión llegaron ellos cuando comenzaron a encontrar los restos momificados de focas, perfectamente conservados en condiciones de aire seco en el seco Desierto de Victoria. Presumiblemente, estos mamíferos vivieron aquí hace unos 3000 años. En consecuencia, durante este período, las condiciones climáticas y geográficas de existencia en las áreas ahora llamadas desiertos secos cambiaron.
Los exploradores polares de la Antártida ahora están luchando con este problema, plantearon varias teorías sobre las causas de los cambios en las zonas climáticas del continente helado, pero hasta ahora no hay una respuesta directa a estas preguntas. La Antártida sigue siendo un continente misterioso y poco estudiado, por lo que las expediciones de investigación no detienen su trabajo, a pesar de las duras e inhumanamente difíciles condiciones de las personas que se quedan aquí incluso durante la temporada de "verano" antártico, cuando la temperatura del aire es de -25 grados centígrados.
Turismo antártico
Pero incluso aquí, en la tierra del frío eterno, los cruceros turísticos son posibles. Por ejemplo, un viaje de este tipo en el barco a motor "L Austral" está previsto para celebrar el Año Nuevo del 29 de diciembre de 2015 al 8 de enero de 2016. Para quienes puedan participar en este fantástico crucero, será la fiesta de Año Nuevo más insólita entre el silencio helado de los icebergs, nieves eternas, entre las que se pierden los espacios rojizos de los valles secos. Uno puede imaginar el deleite de los viajeros viendo una colonia de pingüinos rey o lobos marinos viviendo pacíficamente en témpanos de hielo a través de las ventanas.
El magnífico barco de lujo navegará desde el puerto argentino de Ushuaia a las 18.30 horas del 29 de diciembre. La ciudad portuaria está ubicada en los límites de Argentina y es la capital de Tierra del Fuego, el parque nacional del estado. A partir de su inspección, comenzará el viaje de 190 turistas que desearon participar en un viaje tan exótico, que les permitirá visitar el reino de las hadas de la Reina de las Nieves y ver con sus propios ojos la deslumbrante belleza cruda de los palacios de hielo de el continente misteriosamente inaccesible.
Más información sobre cruceros a la Antártida en nuestro artículo.
