Singapur es una ciudad-estado increíble que atrae anualmente a miles de turistas experimentados que aprecian la cultura exótica de Asia y el deseo de entretenimiento inusual. En uno de los distritos más grandes de la ciudad, Chinatown, que sorprende con su ritmo frenético y una serie de cafés y hostales, el templo hindú más antiguo de Singapur, Sri Mariamman, está cómodamente ubicado. Este majestuoso y muy colorido edificio se considera legítimamente una de las principales atracciones históricas de Singapur.
Historia
Es bien sabido que Singapur fue una colonia británica durante mucho tiempo. Sin embargo, siguiendo el ubicuo inglés, en 1819 los indios decidieron desarrollar las tierras locales bajo el liderazgo de Naraina Pillai. Este eminente funcionario se ganó rápidamente el respeto de la comunidad india al organizar una empresa de construcción y un comercio textil en la isla.
Desde la antigüedad, los habitantes de la India son famosos por su estricta adherencia a los rituales religiosos, por lo que Naraina decidió construir un templo hindú en suelo de Singapur. Encontrar un sitio adecuado no fue fácil. El sitio propuesto originalmente por las autoridades británicas era completamente inadecuado, ya que no tenía ninguna fuente de agua dulce, que se usa abundantemente en los rituales religiosos.
Fue posible obtener terrenos adecuados solo en 1823, y la construcción en sí tomó alrededor de cuatro años. El primer edificio fue hecho completamente de madera, y una estatua de Mariamman, la diosa madre, especialmente venerada por los campesinos comunes, se instaló inmediatamente frente a la entrada. Esta estatua se ha conservado de forma segura hasta el día de hoy. Lo que no se puede decir sobre el edificio de madera: fue reemplazado con éxito por uno de ladrillo a principios de los años cuarenta del siglo XIX.
Sin embargo, aquellas partes del edificio que han llegado a la actualidad se construyeron más cerca de los años sesenta. El primer gopuram, la torre de entrada inherente a todos los templos hindúes, se construyó en 1903. Luego constaba de tres niveles, pero después de doce años se reconstruyó el gopuram, agregando tres más, y es de esta forma que ha sobrevivido hasta el día de hoy.
Durante mucho tiempo, los inmigrantes tamiles (la gente del sur de Asia, la mayoría de los cuales vive en la India) fueron recibidos en el territorio del templo. Estaban en Sri Mariamman mientras construían en la nueva tierra, buscando una vivienda y un trabajo adecuados. Al mismo tiempo, nadie los ha echado ni les ha animado a seguir, dándoles tiempo para adaptarse a una nueva vida. Además, solo este templo tenía derecho a llevar a cabo ritos matrimoniales, y dentro de sus muros solían sonar juramentos de amor y fidelidad. Actualmente Sri Mariamman también está activo.
Descripción
Incluso si no sabe la dirección exacta, es poco probable que pasear por Chinatown se pierda Sri Mariamman. Su fachada está ricamente decorada con figuras de dioses indios, que se ubican de manera compacta en seis niveles del gopuram. La decoración interior del lugar santo no es de ninguna manera inferior a la exterior. La espaciosa sala está decorada con columnas blancas y las paredes están hábilmente pintadas con coloridas imágenes de seres divinos y sujetos de la religión más antigua. El altar mayor se eleva detrás de la columna de la arcada. Por supuesto, el santuario principal está dedicado a Mariamman, sin embargo, otras criaturas divinas no están privadas de atención.
A lo largo del perímetro de la sala principal se encuentran los lugares sagrados de los siguientes dioses: Ganesha (santo patrón de la prosperidad y la sabiduría), Durga (un poderoso guerrero que protege a los dioses y a la gente común de los demonios), Iravan (un héroe de la antigua India épica profundamente venerada en la tradición de Kuttantavar) y Draupadi (consorte de la encarnación terrenal de Vishnu). El santuario de este último es el segundo más importante del templo. A la izquierda de Draupadi hay cinco Pandavas, los protagonistas del "Mahabharata" (leyendas sobre los descendientes de Bhavata, el rey legendario). También en el templo hay esculturas de yoni, un símbolo del principio femenino y lingam, la encarnación del poder divino de la creación. El mástil de la bandera instalado en la entrada no es menos importante. Cuando se acerca algún tipo de celebración o ritual religioso, se levanta una pancarta de advertencia.
Los turistas que visiten Singapur en octubre tendrán una suerte increíble. Es en el décimo mes del año que se celebra un feriado a gran escala: Timiti. Este es el momento de alabar y honrar a Draupadi, quien, según las antiguas leyendas indias, caminaba descalza sobre brasas, demostrando así su integridad. Cada año, cientos de practicantes hindúes vienen al templo e intentan repetir la hazaña de Draupadi, expiando así sus pecados. Este espectáculo es tan impresionante que miles de personas acuden a verlo.
El ritual de purificación está precedido por una procesión asombrosa: cientos de personas siguen al sacerdote desde el templo vecino de Sri Srynnivasa Perumal hasta Sri Mariamman. Es el sacerdote quien es el primero en cruzar el hoyo lleno de brasas, y los creyentes ya lo siguen. El hinduismo asume que si una persona observa regularmente los ayunos y no peca, el fuego no lo dañará. Es importante tener en cuenta que solo los hombres pueden caminar por el camino del fuego.
Consejos de viaje antes de visitar
Todo turista que decida visitar Sri Mariamman debe entender que el templo no es solo otro edificio histórico, sino el guardián de las creencias religiosas y la morada de los dioses. Por eso, antes de visitar directamente, es importante familiarizarse con los siguientes consejos útiles:
- La tradición hindú implica que uno debe saludar y despedirse de los dioses. Para ello, se cuelgan pequeñas campanas frente a la entrada del templo, una de las cuales vale la pena sonar al inicio y al final de la visita. Así es como adviertes a los seres celestiales que entren y salgan del templo.
- Los representantes de cualquier denominación religiosa pueden visitar el templo, pero esto debe hacerse, estrictamente descalzo.
- Se permiten fotos dentro del edificio, pero con un costo adicional.
- El templo cuenta con el llamado Altar Mayor, donde está prohibido el paso de visitantes.
Cómo llegar a Sri Mariamman
Dirección del templo: 244 South Bridge Road
Se puede llegar en metro (estación Chinatown, línea azul) o en autobús (parada Sri Mariamman, rutas 166 y 197).
